当环境适宜的时候，如大雨使海水盐度降低，没有风的吹刮等，加上工业污水、生活污水大量流入海洋 。海洋中的磷、氮等营养盐和铁、锰等微量元素及一些有机化合物迅速增加，这时就出现了“富营养化”现象 。过多的营养物质会使藻菜、鞭毛虫等生物繁殖得很快 。一个鞭毛虫细胞经过25次分裂之后，能产生3300万只鞭毛虫 。就这样赤潮生物进行了爆炸性的繁殖 。这些赤潮生物大量死亡后，就会把海水“染”红 。

　　【揭秘：什么是赤潮 赤潮是怎么形成的】

　　科学家的实验表明，赤潮中出现的鞭毛虫毒素，很容易积存在蛤和贝的体内，当人们吃了这种体内富集毒素的贝类的肉，就会中毒 。可怕的是，被赤潮污染的生物，含有多种毒素，其中有的毒素的毒性竟比眼镜蛇还大80倍，人们误食了这样的海产品，轻则呕吐、腹泻，重则死亡 。