在侵华战争期间，日本人多次想让梅兰芳为他们唱戏，为表明自己的决心，他蓄须留起了胡子表示不再登台。

　　梅兰芳本身是演旦角的，就是男扮女身，所以平时是不能有胡子的，有胡子也就不能演戏了。

　　1931年日军侵华，中国很多城市沦陷，日本人多次想让梅为他们演戏，替他们的侵略做宣传，都被梅兰芳回绝了。为了让日本人死心，梅就想出蓄须明志的办法，于是留起了胡子，表明他不再登台演戏的决心，因此也告别了他心爱的舞台。因为不再演戏，他之后生活过得很清苦，靠卖画为生，甚至要把自己的房子卖掉，但是他也不愿意当汉奸。